現代を舞台とした、ローファンタジー小説を書いています。
タイトルは「キオのアン・ミスフォーチュン」です。
15年間、即死級の不運が続いていた少年キオがある日、今までの不運は全て疫病神による法外な災厄だったと明かされ、お詫びに1日1度だけ願ったことがなんでも叶う幸運の神具を手に入れる、というお話です。
不運が反転して幸運になったので「アン・ミスフォーチュン」－－洒落を利かせたつもりです。
キオは15年間、不運（＝植木鉢が落ちてくる、トラックが突っ込んでくるなど）を回避するべく、観察力や洞察力、そして身体能力を必死で鍛え上げてきました。
そのため、個人としての能力はすごく高いけど、チームプレイと普通の勉強は苦手、というちょっと偏った少年です。
そんな彼が、手のひらサイズの生真面目な官僚神サチ、酒浸りの疫病神マガツ、キオの類まれなる身体能力と頭脳を純度100%で崇拝する名門令嬢栞、お調子者の悪友須藤たちに出会い、神律を離れて人間に悪さするノラ神を退治しながら、少しずつ成長していく、という物語です。
ずっと前から設定だけは頭の中にあったのですが、文章として形にする暇がありませんでした。
最近になってGemini(AI)で小説を書けることを知り、AIと対話しながら一話ずつプロットを練って、執筆もAIと共同で行うことで、小説の体裁を整えることができました。
AIを使った小説なんて……と嫌悪されるかもしれませんが、AIと対話することでぼんやりしていた物語のディテールが鮮明になり、新たなアイディアも浮かんできます。そうして、AIとの対話を重ねて話が進むに従い、物語の世界がどんどん広がって、物語の中の少年少女に血が通っていくのがわかるのがまた面白いです。
AIで書いた小説が面白い、というよりもAIで小説を書くという行為が面白い。もちろん、自分の好きなことを詰めた小説なので、小説自体も（自分にとっては）面白いんですけどもね。
物語はすでに30話以上完成しています。
小説の投稿サイト「カクヨム」に毎日1話ずつ投稿しているので、よかったら読みに来てください。
どんな感じの小説か？
1話の前半を下に貼っておきます。
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第1話 右か左か
チ、ク、タ、ク、と。静かな土間に、規則正しい金属音だけが低く響いている。
「希生（きせい）、飯は食ったか。腹が減っていちゃあ、ネジ一本の歪みも見落とすぞ」
玄関脇の作業場で、机に向かったままの祖父――田中宗時が、片目にルーペ（キズミ）を嵌めたまま言った。敷布の上には分解された機械式クロノグラフの微小な歯車が、寸分の狂いもなく整然と並んでいる。
「もう食べたよ、じいちゃん。靴紐のテンションも左右均等。誤差ゼロだ」
「そうか。……時計も人間も同じじゃ。歯車一つ、バネ一本が狂えば時（いのち）は止まる。よく見て、狂いを直せ」
「分かってる。行ってきます」
門扉をくぐり、通りに出たところで一度足を止める。腕時計を見る。午前七時四十三分十二秒。宗時の手によって整備された機械式時計の秒針は、一秒の狂いもなく世界を刻んでいた。靴底とアスファルトの摩擦係数は、昨夜の霧雨の影響で通常より三パーセントほど低下。
「……よし」
小さく息を吸い込み、田中希生――キオは最初の一歩を踏み出した。
ここから高校までの距離は、およそ千八百メートル。常人にとってそれは、スマートフォンを弄りながら音楽を聴き、友人と談笑しながら通り過ぎるだけの、退屈な「日常の移動」に過ぎない。だが、キオにとっては違う。
彼の人生において、通学とは常に【生存確率をミリ単位で競り落とすチェスゲーム】だった。
◇
最初の分岐点。角を右に曲がっても、左に曲がっても、行き着く先の学校は同じだ。距離の差も十メートルとない。
だが、キオは明確な論理と意志を持って一つの道を選ばなければならない。
（左の道――築三十年の分譲マンション前。昨夜の風速は四メートル。三階角部屋の住人は、ベランダの手すり際に赤いゼラニウムの素焼き鉢を置く悪癖がある。手すりの金具には経年劣化による赤サビ。さらに午前七時四十分頃、配達のバイクが路地を通過した際の共振振動を拾っているはずだ）
キオの頭脳が、すさまじい速度で回転する。
（対して、右の道――狭い路地だが、角のパン屋の焼き上がり時刻は七時三十分。納品業者のトラックはすでに撤収済み。突発的な飛び出しの確率は低い。危険予測は、明らかに左が高い）
迷う余地はなかった。キオは重心を右足に乗せ、滑らかな足運びで右の路地へと体を滑り込ませる。
なぜそこまで神経を削るのか。理由は簡単だ。キオは幼い頃から、文字通り「死ぬほど運が悪かった」。
普通に歩いていれば看板が落ちてくる。雨宿りをすれば落雷が直撃しかける。青信号で横断歩道を渡れば、ブレーキの壊れた車が突っ込んでくる。そんな理不尽な確率の暴力を前に、生き残るために彼が取った手段は一つしかなかった。――徹底的な観察と記憶、そして推論。
あらゆる危険を事前に察知し、災難の芽を摘み取って最悪の事態を未然に防ぐ。それでもなお災難が降りかかるなら、極限まで研ぎ澄ました反射神経で紙一重に回避する。
その生活を十五年続けた結果、キオには「常時フル回転の頭脳」と「無駄のない神業じみた運動神経」、そして「それ以外のことに一切思考を割けない極度の余裕のなさ」が残った。
右の道を進み、角を曲がる。五百八十、五百八十一、五百八十二――そして、【五百八十三歩目】を踏み出した、その瞬間だった。
――ガシャァァァンッ！！
並行する一本隣の通り――左のマンションの前から、鋭く甲高い破壊音が響き渡った。続いて、誰かの怒鳴り声と、バタバタと騒がしい足音。
（……落ちたな）
キオは立ち止まることなく、歩調を維持したまま心の中で冷徹に推論を完了させた。あの破壊音の質量と響き、三階角部屋のゼラニウムの素焼き鉢に違いない。もし今朝、自分が左の道を選んでいたら、まさに今この五百八十三歩目の頭上に直撃していたはずだ。
（今日も俺の不運は絶好調、と。……息が詰まるな）
自嘲気味に息を吐き出し、次の一歩を踏み出そうとした――その直後だった。
ふっ、と。周囲の雑音が遠のき、肌を刺すような冷たい静寂が路地に満ちた。朝の生ぬるい風が止み、張り詰めた異様な空気の重みが空間を支配する。
「……え？」
先ほど響いた隣の通りの怒号も、路地を抜ける風の気配も感じられない。
「あー……もう嫌じゃ、胃に穴が空くわ。やってられん、引退させろ……」
「何をくだらぬ泣き言を並べているのですか、この役立たずの穀潰し神！」
唐突に背後から聞こえてきた二つの声に、キオは即座に右足を軸にして反転、両手を胸の前に掲げて防御姿勢を取った。死角からの急襲に対する、長年の反射行動だ。
「誰だ――」
「うわっ！？構えが本気すぎるじゃろ！やめんかい殴るな、儂はただのしがない疫病神じゃぁ！」
そこにいたのは、酒瓶でも抱えていそうな擦り切れた着流し姿で、地面に座り込んで頭を抱える冴えない中年男の姿だった。
そして、その男の頭を小さな草履で容赦なく踏みつけている存在がもう一人。十歳かそこらの小学生ほどの背丈をした、朱色の小袖と濃藍色の袴をまとった少女。背には純白の短い羽織を纏（まと）い、切り揃えられた黒髪のショートボブが凛とした横顔を縁取っている。帯の左脇には、まるで脇差のように瑞々しい青笹の一枝が一本、潔く差されていた。
少女は広い袖の中からシュパッと金襴の巻物を取り出すと、足下の男の額にピシャリと叩きつけた。
「相手の希生さんはただの人間ですよ！無茶苦茶な規模の災厄を重ねていいわけがないでしょう！神祇監察司の目を誤魔化せると思わないでください、マガツ！」
「そう言うたってなぁ！落石も、暴走車も、植木鉢も、コイツ全部紙一重でかわしよるんじゃ！割り当てられた神課厄災がちっとも当たらんから、儂だって規模を大きくするしかなかったんじゃよ！希生の奴、絶対人間じゃないわ！」
「見苦しい言い訳はおやめなさい！一人の人間に十五年分、規定値の八万倍に及ぶ過剰な厄災を押し付けたのは、紛れもない神律違犯です！」
キオの脳内で、危険察知アラートが最大音量で鳴り響いた。（肌を刺すような異様な気配。奇抜な和装の少女と、地面に転がる酔漢風の男。自称・疫病神……薬物中毒者か、あるいは重度の妄想を抱えた新手のカルト集団か。――結論：危険度極大の不審者。関わるリスクは無限大。即座の現場離脱が最優先）
「あ、希生さん！」少女がキオに気づき、凛とした姿勢で頭を下げようとする。「私は高天原神祇監察司の神規監察官、サチと申します。希生さん、貴方を十五年間縛っていた理不尽な不運は、こやつの神律違犯によるものです。先ほど落ちた植木鉢を以て、マガツの神気は尽き――貴方の呪いは完全に解除されました！もう貴方に理不尽な厄難が降りかかることはありませ――」
「失礼します」
「……はい？」
サチが鳩が豆鉄砲を食ったような顔をした、その刹那。キオは右足に全体重を乗せ、地面を蹴った。関わってはならない危険人物のテリトリーから脱出すべく、キオの体は路地の奥へと矢のように弾け飛んだ。
「待ってください希生さん！まだ補償の手続きが――っ！せめてこれだけでも受け取って……」
背後から少女の甲高い絶叫とともに、風を切って何かが猛スピードで飛来した。放物線、空気抵抗、回転角。キオの視界の端が飛来物を捉えた瞬間、十五年間で染み付いた反射神経が【飛来物＝即死】と自動判定を下す。
スッ。
キオは走る勢いを殺すことなく、身体をわずかにひねり、その物体を紙一重で回避した。
「避けたぁぁぁぁぁぁっ！？」
少女の悲鳴のような絶叫が路地に木霊する。
キオが華麗に避けた薄い懐中時計のような金色の物体は、制服のポケットにすっぽり収まることなく、カランカランと虚しくアスファルトの上を跳ね、地面を転がっていった。
キオは振り返りもせず、曲がり角を最短距離で回り込み、通学路の死角へと全力で身を滑り込ませた。
（飛来物の回避完了。心拍数百四十、呼吸を整えつつ、人通りの多い大通りへ合流する……！）
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もし続きが気になるようでしたらこちらから読んでいただけると嬉しいです。
かなりスロースターターな物語ですが、14話ごろの折り返し地点の大きなイベント（名家に憑りついていた怪異（ノラ神）をヒロインと協力して退治する）あたりから、調子がノッてきたので、このあと面白さはだんだん上昇していく！はず。
いずれ小説を書いているときにAIとどんな対話をしているのかも、このブログで話せたらなと思ってます。
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